-İnci, yumuşakça olarak bilinen canlı bir organizma tarafından üretilen organik bir malzemedir.

-Bir yumuşakça, kabuğunun içine sıkışan küçük bir parçacık aldığında inci oluşturur. Kültüre edilmiş inciler durumunda kabuğa küçük bir tohum yerleştirilir. Koruyucu bir önlem olarak, yumuşakça  daha sonra parçacığı nacre olarak bilinen bir materyalle kaplar.

-Bir kabuğa sahip herhangi bir yumuşakça da inci oluşturabilir, ancak inciler genellikle iki kabuğa sahip olan yumuşakçalar tarafından oluşturulur.

-İncilerin su koşullarına, yumuşakçanın büyüklüğüne ve türüne bağlı olarak gelişmesi değişebilir.Gelişmesi  birkaç aydan birkaç yıla kadar her hangi bir zaman da olabilir.

-Doğal inciler Hint Okyanusu, Basra Körfezi ve Kızıldeniz'den binlerce yıldır hasat edilmiştir.